在最近一项研究中，澳大利亚Walter and Eliza Hall Institute研究人员揭示了 NK细胞抵抗肺癌的分子机制。

       在研究小细胞肺癌（SCLC）的临床前和患者样本后发现，NK细胞（而非T细胞）对于减缓癌症的侵袭性扩散至关重要。NK细胞的“增压”进一步增强了它们的抗癌能力。这一发现为SCLC患者提供了更好的治疗方法的希望。
       NK和T细胞是可以抵抗癌症的免疫细胞，研究人员表明NK和T细胞可浸润某些SCLC（一种侵袭性肺癌）患者的肿瘤。临床前模型显示，NK细胞（而非T细胞）对于限制SCLC扩散至关重要，并且“增压” NK细胞可增强其有效性。这些发现表明，利用NK细胞的免疫疗法可能是SCLC的有效疗法。
       SCLC是最具侵略性的肺癌类型，通常在疾病开始扩散或转移后才被发现。SCLC患者最初将从化疗中受益，但这些癌症会迅速产生耐药性，平均患者生存期仅为数月。细胞不是一的抗癌免疫细胞，NK细胞也可以攻击肿瘤细胞。因此，我们决定研究哪种免疫疗法对SCLC患者最有希望。
       该团队首先研究了患者SCLC样品中的抗癌免疫标志物。分析表明，患者体内肿瘤内NK和T细胞相对含量的差异很大。肿瘤中这些细胞的存在表明正在进行抗癌反应
      为了了解NK或T细胞是否能减缓SCLC的扩散，研究小组研究了缺乏NK或T细胞的疾病的实验模型。“我们发现NK细胞的缺失使SCLC肿瘤扩散得更多，而T细胞的缺失并没有影响疾病的扩散。这表明NK细胞而非T细胞对限制SCLC的转移很重要。如果我们通过添加细胞因子IL-15激活NK细胞，它们在限制SCLC扩散方面的能力甚至会更好。激活T细胞和NK细胞进一步减少了SCLC的扩散，表明这两种细胞可以协同工作。
      研究表明，利用NK细胞的抗肿瘤能力的免疫疗法可能对SCLC更有效。认为基于NK细胞的免疫疗法可能是化疗的有效补充，可以减缓疾病的传播并延长SCLC患者的生存期。