干细胞为神经元再生提供了替代疗法

   运动神经元病是一种选择性侵犯人运动神经元的进行性恶性神经系统变性疾病，即指脊髓和大脑运动神经细胞不明原因死亡。国内外临床专家普遍认为与神经营养因子缺乏有关。通常在2~5年后的死亡率高达80%~90%，因此，这是一种恶性程度远远高于很多恶性肿瘤的不治之症。

       运动神经元病分为肌萎缩侧索硬化，进行性脊肌萎缩症，进行性延髓麻痹，原发性侧索硬化。在运动神经元病的一组疾病中，以肌萎缩侧索硬化为最常见，肌萎缩侧索硬化是上运动神经元和下运动神经元损伤后，导致包括球部(延髓支配的肌肉)，四肢，躯干，胸部，腹部的肌肉逐渐无力和萎缩。

       肌萎缩侧索硬化虽然大多数发病年龄在40和70之间，但也有年龄更大或十几岁青少年发病。据资料统计，患病率为4~6/10万，大多数研究表明患病率有随年龄增大而增高的趋势，50~59岁发病增多，75岁达高峰，80岁或年龄更大者患病率又下降，男性多发，男女比例为1.2~2.6:1。
       肌萎缩侧索硬化的病因至今不明，20%的病例可能与遗传及基因缺陷有关，另外有部分环境因素，如重金属铝中毒等，都可能造成运动神经元损害。产生运动神经元损害的原因:神经毒性物质累积，谷氨酸堆积在神经细胞之间，久而久之造成神经细胞的损伤；自由基使神经细胞膜受损；神经生长因子缺乏，使神经细胞无法持续生长，发育。
       由于干细胞其独特的分化能力，可直接在宿主脑内分化缺损或丢失的神经元，为运动神经元病的神经元再生提供了替代疗法，干细胞疗法成为临床工作者的研究热点，科学家不断地探索与发掘干细胞的分化潜能，进行了大量的临床前研究，为运动神经元病寻找更加有效的临床干预方法。